Esther sejlede indtil 1922 udelukkende for sejl, og fik da ilagt en 30 hk. Alpha diesel. Den bagerste mast blev også fjernet og skibet sejlede herefter som motorjagt med styrhus. Esther var i starten beskæftiget med bl.a. fragt af tømmer til Randers Trævarefabrik og deltog fra 1913 i udlægning af kabler for Post- og Telegrafvæsenet og Store Nordiske, hvorefter der sejledes i almindelig fragtfart, bl.a. med cement fra Aalborg.